глава 6

[sobolek-deary]

Кот. Разговор по душам

Ноэль вошел в кухню и остолбенел. Толстуха Бернадет, присев на корточки, гладила здоровенного серого котяру. Она приняла его за бездомного и, видно, пожалела.
– Ноэль, что у тебя за лицо?
– Ты знаешь, что делаешь?
– Это - просто кот, он в окошко поскребся, я и отворила…
– Это - глаза и уши «Мышеловки». И правая рука охотника Леона Иллюзорного.
– Ох! Демона приютила. «Мышеловка» – всем известно, что они ведут облаву на оборотней. И теперь по наши шкуры пришли!
– Без паники, хозяйка. Если бы охотники устроили на нас облаву, кота бы не подослали. Зачем пришел, Остин? – обратился Ноэль к коту, глядя сверху вниз.
– Поговорить пришел, – ответил кот. – Лучше не здесь.
Бернадет слов кота, конечно же, не слышала, потому что он обращался к укротителю.
– Я к себе, наверх. И пусть никто меня не беспокоит в ближайшее время, – бросил Ноэль через плечо онемевшей кухарке, уже выходя из кухни. Кот бодренько побежал за ним.
Дойдя до кабинета, Ноэль пропустил кота, запер дверь и уселся в кресло. Кот запрыгнул на стол, глядя на дрессировщика своими желтыми круглыми глазищами.
– Твоя кухарка теперь ни одного бездомного кота не покормит. Почему ты ей не сказал? Мышеловка не охотится за оборотнями, ты же знаешь.
– Ага. Мышеловка охотится, и этого довольно. В штате не только простые люди, но и заклинатели. Монстров с помойки убивают, зверей диких, которых занесла в город нелегкая, ну и оборотней, по случайности.
– Тебе прекрасно известно, именно оборотни призывают этих зверей в город. Я не спорить сюда пришел, Ноэль. Предупредить.
Укротитель притворно удивленно приподнял бровь.
– Что-то новенькое! Мы же с тобой - на разных берегах. Даже интересно, что послужило причиной твоего визита.
– Не спокойно мне в последнее время. Нечто грядет. Нехорошее, что потрясет этот город до основания, я шкурой чувствую.
– Что-то и вправду предстоит грандиозное, раз Кот снизошел до разговора с укротителем.
– Ноэль, мы не враги.
– Но ты друг охотника. Друг моего врага. Ты его глаза и уши, Кот.
– Ещё, этот Кот – оборотень, как и ты, и все вы здесь. Итак, сестра Леона, твоего врага под твоей крышей.
– Она сама так пожелала. Лучше здесь, чем в Логове, заметь.
– Я знаю. И Леон знает, в глубине души. Кстати, тебя не смущает, сестру Леона зовут Аврора…
– А девушка, поселившаяся у меня в цирке, назвалась именем Мунлайт, – договорил Ноэль. – Ты поэтому здесь, Остин? Не скрывай. Разреши загадку, ученый кот.
Смех гостя мягко разлился по сознанию укротителя, от чего тот почувствовал приятное расслабление во всем теле. При разговоре с Остином такое бывало, он мог внушить собеседнику что угодно, делясь не только своими мыслями, обличенными в слова, но и чувствами. На Ноэля, правда, большая часть уловок оборотня-телепата не действовала. И он это знал.
Кот сказал:
– Эта девочка, Аврора, Мунлайт – у нее не только два имени, но и две души. Раздвоение личности, как хочешь. Она из старого рода магов, а всякие отклонения в таких семьях не редкость, как плата за особые знания и силу. Будь осторожен.
– Я подозревал. Она странно себя ведет порой.
В памяти всплыл недавний случай и их с Мунлайт разговор: Она подчинила потерянного. Заставила немого Рутгера делать то, что она велит. Тогда Ноэль ощутил некое беспокойство, тревогу за неё, за Рутгера, за них…
– Я заберу его в логово. Там ему будет лучше. Здесь не место для потерянного.
– Ты собираешься вернуться в Логово? – спросил он у нее тогда.
– Конечно, там меня ждут. Я нужна им, как королева. К тому же, я заклинатель и мой род не простит мне, если я буду жить среди вас, забыв о своем даре.
Ноэль был сражен. Он не мог так просто отпустить ее.
Она грустила до вечера. А потом все переменилось. Утром следующего дня девочка с пепельными волосами снова была весела и порхала по роскошным комнатам Ноэля, словно бабочка.
Она удивила укротителя. Когда он возобновил диалог, она эмоционально ответила, что ничего такого не припоминает и возвращаться в Логово ей вовсе не хочется. Её хорошо с ними, с Лукасом и Ноэлем, разве не видно?
А теперь этим странным провалам в памяти нашлось объяснение. Ноэль посмотрел на кота, который будто ждал, когда укротитель додумает эту мысль. Кот-телепат, так ему и положено себя вести.
Кот продолжил:
– Веселая и беззаботная девочка, любящая всех вокруг – Мунлайт. И не такая открытая Аврора, очень вспыльчивая порой. Леон всегда говорил, что у него две сестры, хотя у его родителей была одна дочь. Эти две личности противоречивы, но обладают одной силой. Сестра Леона, девушка, которую ты приютил, несмотря на юный возраст – сильный маг. Логово не приняло её пока, потому что мать ушла, не оставив им указа. Мать Мосвен хотела видеть на троне заклинателя - мужчину - Леона. Но Леон пошел другим путем, став охотником, ты знаешь.
– Знаю.
– Леон любит сестру. Он не простит тебе, если ты плохо с ней поступишь.
– Одной обидой больше, что с того? Я привык к его ненависти. Леон, ушедшая королева Логова и вся её шайка – все были одного мнения на мой счет. Вам так нравится делать из меня монстра? Почему я должен плохо поступать с этой девочкой? Может, я полюбил её? Или это Леона и бесит, на самом деле? Меня не остановит ни причастность Мунлайт к Логову, месту которое я ненавижу всей душой, ни её род Иллюзорного, род магов, избранных – заносчивых властителей этого города. Я вижу, какая это девочка. Она – самое прекрасное создание, которое я встречал за всю жизнь.
Кот совсем по-человечески закатил глаза в притворном обмороке.
– Ты ходишь по краю, по лезвию ножа. – Род Иллюзорного - заклинатели, Ноэль. Ты забыл значение этого слова для оборотней? Ты не веришь в Хозяев, пусть так, но не заставляй этих Хозяев доказывать тебе обратное, не играй с ними.
Голос кота – мягкий, четкий, неизменный со дня их первого знакомства звучал в голове Ноэля. И укротитель вдруг задался вопросом: сколько же ему лет, Остину – человеку? Он знал кота-телепата с юности, но ни разу не видел его в ином облике, кроме зверя.
– Не о том думаешь, Ноэль.
– Извини, я отвлекся.
– Я старше Леона, и старше тебя. Но разве это что-то меняет?
– Ничего. – Признал укротитель. – Роешься у меня в мозгах.
– Тебя трудно читать. Ты недоверчив и скрытен. Я просто поймал мысль. Это случайность. Мы говорили о Мунлайт.
Кот замолчал. Ноэль решил не затягивать разговор, хотя беседа с котом ему не претила. Ноэлю нравилась откровенная манера Остина. Он, пожалуй, считал этого оборотня другом, несмотря на все разделяющие их разногласия.
– Договаривай, раз уж начал, Остин. Я же чувствую, у тебя какая–то убийственная новость припрятана напоследок.
– Убийственная, точно. Только обещай, что не станешь меня убивать после того, что я скажу.
– Посмотрим.
– Ты невыносим, неудивительно, что твои женщины уходят к врагу. Но перейдем к последней новости. Ты сказал, возможно, ты любишь Мунлайт.
– Возможно, это – Аврора. Я не уверен теперь, раз ты говоришь, их двое. Я влюблен в сестру Леона, скажу так.
– Я бы на твоем месте, прислушался к себе получше. Я не просто так напомнил тебе о том, из какого она рода, рода колдунов. Ты думаешь, что влюблен в эту коварную девочку, потому что она навела на тебя чары. Она тебя приворожила.
Ноэль расхохотался.
– Не веришь, – горько сказал кот. – Тогда глаза и уши этого города напомнят тебе, как быстро ты забыл мальчика с грустными глазами из-за этой девочки. Это ненормально даже для такого безбашенного типа, как ты, Ноэль.
Укротитель зло сощурил глаза, и кот быстро понял намек.
– А вот этого говорить не следовало, – процедил Ноэль сквозь зубы – Брысь!
Но кота уже на столе не было. Он задержался на подоконнике, не произнося ни слова, но видом своим, как бы говоря: Будь благоразумен! Окно было открыто нараспашку и ничто четвероногого гостя не задерживало. Он растаял в сумерках.
Укротитель остался сидеть в кресле, визит кота рассмешил его, и навел на размышления.
«Остин, тот ещё наглец! Угрожает, шпионит и при этом набирается наглости лакать дармовое молоко на кухне. «Мышеловке», как обычно, до всего есть дело.
Теперь ещё надо следить за тем, что бы шпионов в цирке не было, вроде кота.
Это подкидыш их сюда за собой привел. Появление Лукаса в городе конечно же их насторожило. «Мышеловка» следила за парнем, а он ни о чем не догадывался, даже о существовании их не знает.
Нужно сворачивать делишки с контрабандистами до поры до времени», - размышлял Ноэль.
«Мунлайт. Аврора. Какую из двух личностей он полюбил?
И как ему теперь выбросить её образ из головы, из сердца? Он этого не хочет, не способен.
Приворот. Может, так оно и есть? Эта талантливая девочка сумела найти ключ к его сердцу, так же как Леон когда–то, много лет назад. Эти голубые глаза – у Леона они такие же, как и у сестры. Род Иллюзорного. Видимо, маги из этого рода рождены для того что бы терзать его сердце, пока от него не останутся лишь клочки.»
Ноэль предвидел это, поэтому ему было так больно, едва он узнал в красивой девочке с пепельными волосами, сестру своего врага. Того, кого он любил когда–то давно, в прошлой жизни…