Без гордостиЛеон сидел в мягком удобном кресле библиотеки особняка и размышлял.
Мысли его были о Логове. Оборотни подземного города подозрительно тихо себя вели, затаились, будто, выжидая подходящего момента. Подходящего момента для чего? Леон чувствовал, какой-то грандиозный план, так долго зревший в недрах катакомб, наконец, готов обрушиться на город ужасным бедствием. Хуже всего, что она причастна к этому плану самым прямым образом. Сестра. Мунлайт. Аврора.
Логово не может долго обходиться без королевы. И она, конечно же, приложит все свои умения к тому, чтобы стать новой матерью. Но у Мунлайт слишком мало сил, а Аврора, скорее всего сама не захочет этой короны, едва окажется на троне. Потому что трон - в каменной клетке под землей. Эта власть убьет её, как она сама не понимает…
читать дальше
В дверь постучали торопливо и суетно.
– Хозяин, извините за беспокойство! – послышался звонкий взволнованный голос горничной Мэй, – нужна ваша помощь!
«Что-то невероятное. А где старина дворецкий?»
– В чем дело, Мэй?
– Там внизу, у лестницы в холле, какой-то бродяга. Я не знаю, как он вошел! Ужас просто! Я мельком его увидела, когда шла из кухни.
Леон уже спускался по лестнице, а девушка все тараторила.
– Старика нигде нет. А мне страшно прогонять этого человека…
– Я разберусь. Иди в кухню.
Он услышал облегченный вздох за спиной и Мэй тут же испарилась.
Леон глянул в холл и увидел темную высокую фигуру. Почти десять лет этот человек не входил в его дом. И Леон думал уже, не войдет никогда. Думал, как видно, ошибочно.
Он стоял там такой несчастный. Леон едва узнал его.
«Странно, что собаки не залаяли. Ах да, оборотень!»
На Ноэле была какая-то растрепанная рыжая куртка, вроде той, что одевал Леон на охоту. Из под куртки торчали обычные для укротителя кружева, но истерзанные и не свежие, словно он спал, не раздеваясь уже не первый день. «Пожалуй, он вовсе не спал», – подумал Леон, внимательнее глядя на гостя.
– Ноэль? Как ты вошел?
– Ты должен его вернуть, Леон! – Воскликнул с жаром укротитель, без вступлений, проигнорировав вопрос. Похоже, он просто его не услышал.
Леон вздохнул, внутренне пытаясь скинуть давящую на душу тяжесть и произнес с горечью:
– Я не в силах. Две заклинательницы совершили это великое колдовство, мне не разрушить чары. Сколько раз тебе повторять?
Я нашел старуху. Она рассказала, как помогла пришедшей к ней молодой знающей оборотить мальчика в волка. Эта ведьма и в одиночку мне не ровня, такая она старая и сильная. Я для нее школяр, подмастерье, а мое колдовство - фокусы на ярмарке. А вместе с моей сестрой... Я даже представить не могу, какова их сила! Старуха и сама поняла, пожалуй, что произошло. Она сказала, это её последнее колдовство. Я ей верю.
Ноэль умоляюще смотрел на него. Леон ожидал, что увидит огонь гнева в этом взгляде, но так и не дождался. Темный лев казался сломленным и растерявшим всю свою ярость и гордость. Леон не думал, что с Ноэлем в принципе может такое случится. Он ему такой не нравился, совсем не нравился.
Леон достал из кармана предмет, который получил от Двухвоста. Бросил Ноэлю.
– На, возьми. Мой человек получил это от Лукаса, до того как он выбрался из катакомб. Двухвост помог парню оправится, но о дальнейшей его судьбе ему не было известно.
Ноэль, поймав на лету часы на серебряном браслете, без интереса поглядел на треснутый циферблат. Зажал в кулаке, до треска.
– Они все еще идут. Несмотря на все перипетии часы работают. Стрелки двигаются, – произнес Леон. – Ты, Ноэль, можешь его позвать. Дух Лукаса. Возможно, он услышит тебя. Несмотря на всю магию, разрушить которую я не в силах.
– Но разве я могу?! Я не заклинатель. Почему ты так уверен во мне?
– Я уверен не в тебе, но в твоих чувствах. То, что связывает тебя и Лукаса. Я вижу это сейчас. Вижу, какой ты, твои метания, агонию твоей души.
– Я разрушаю, все к чему прикасаюсь. Вот почему отец не хотел видеть меня подле себя. Я не смог возродить цирк, как ни старался. Вот почему я разочаровал тебя, и между нами не осталось ничего, кроме ненависти и боли. Вот почему…
Ноэль недоговорил, уставившись в плиты под ногами.
– Ты привел волка… Собаку, – уточнил Леон. Он только сейчас заметил пса, на поводке у ног укротителя. Ноэль бессознательно привязал повод к ножке стола.
– Я не знаю, почему эта глупая псина ходит за мной! Смотрит на меня и будто ждет, что бы я что-то сделал. Но я уже не знаю, что делать. Отпусти его Леон.
Леон взял пса за ошейник, отстегивая поводок.
Это была единственная нить, связь с Лукасом. Возможно, они совершают ошибку.
– Ты свободен, приятель.
Волк посмотрел на Леона долгим взглядом, не двигаясь с места.
– Он не хочет уходить, Ноэль.
– Проваливай! – прикрикнул на волка Ноэль и отвернулся. – Я устал от этого преданного взгляда. Уходи! Убирайся! – крикнул он срывающимся голосом. Он свалился на диван. Закрыл лицо руками и разрыдался. Леон никогда не видел его таким. Царственный лев был сломлен, растеряв остатки гордыни и мужества.
Пес, так похожий на волка, нерешительно переступил лапами, потом развернулся и побежал к распахнутой двери. Ноэль не позаботился затворить ее, входя в дом.
Леон проводил его глазами. Обернулся на укротителя. Ноэль неподвижно сидел на софе, скрестив руки на коленях, глядя невидящим взглядом на свои ладони.
Леон в несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее их, сжал плечо укротителя пальцами. Что он мог сделать? Леон вдруг осознал, что обида и боль - те чувства между ним и Ноэлем, ушли, рассеялись в утреннем тумане.
В это время Лукас где-то в укромных каменных закоулках логова судорожно вздохнул и открыл глаза.
Леон, вздрогнул от внезапной догадки, без лишних слов быстро вышел за дверь, надеясь не потерять волка из виду.